Wybór opału jest bardzo istotną decyzją. Wpływ na nią mają takie czynniki jak wydajność, cena, oddziaływanie na środowisko lub koszt odpowiedniego kotła. Przed przyjrzeniem się parametrom poszczególnych produktów warto odpowiedzieć sobie na pytanie, które z nich mają największe znaczenie i jaka ich wartość jest zadowalająca. Cechy, którymi powinien odznaczać się dobry opał, to przede wszystkim:
- Wysoka wartość opałowa
- Niska spiekalność
- Niska zawartość siarki i popiołu
- Niewielka wilgotność
Każda z nich ma wpływ na wydajność, a tym samym użyteczność produktu.
Dlaczego wartość opałowa jest tak ważna?
Wartość opałowa nazywana jest również kalorycznością. Dla większości osób będzie to najważniejszy z parametrów, ponieważ określa wydajność energetyczną opału. Im jest wyższa, tym więcej energii powstanie w wyniku jego spalenia. Istnieje wiele sposobów, aby utrzymać ten parametr na odpowiednio wysokim poziomie. Może być to między innymi dokładna selekcja wykorzystywanych materiałów (odznacza się nią węgiel ekogroszek) albo skompresowanie ich do niewielkiej objętości (na przykład w przypadku pelletu). Na tę wartość wpływ ma również wilgotność opału, która utrudnia jego spalenie. Z tego powodu najlepszym wyborem będzie wydajny, suchy produkt.
Czym jest spiekalność opału?
Spiekalność to zdolność opału do tworzenia spieków koksowych. Są to grudy spieczonego popiołu i innych zanieczyszczeń, które zalegają w urządzeniu i zmniejszają wydajność używanego paliwa. Im spiekalność jest niższa, tym lepiej. Określa się ją za pomocą wskaźnika RI (nazywanego liczbą Rogi). Doskonałym rozwiązaniem jest oczywiście 0, ale w praktyce dobrze sprawdzają się opały do nawet kilkudziesięciu RI.
Na co wpływa zawartość siarki i popiołu?
Zawartość popiołu oznacza ilość popiołu, która powstaje podczas spalania. Im jest większa, tym częściej trzeba będzie czyścić kocioł. Dobrze więc, by była odpowiednio niska. Z kolei zawartość siarki przekłada się na powstawanie szkodliwych spalin, które zanieczyszczają środowisko. Im jest więc wyższa, tym wybrany opał jest większym zagrożeniem dla czystego powietrza. W trosce o naszą planetę oraz zdrowie jej mieszkańców warto wybierać paliwo o możliwie najmniejszej zawartości siarki.